Hind Decoder Sports Desk: दक्षिण अफ्रीका के पीटरमैरिट्जबर्ग में जन्मे केविन पीटरसन की कहानी विद्रोह और प्रतिभा की अनोखी दास्तान है। जब दक्षिण अफ्रीका की कोटा सिस्टम ने उनके रास्ते बंद कर दिए, तो 2000 में नॉटिंघमशायर के लिए खेलते हुए उन्होंने इंग्लैंड को अपना नया घर बनाया। चार साल इंतज़ार के बाद 2004 में इंग्लैंड की जर्सी पहनी, लेकिन पहला मैच खेला अपने जन्म के देश दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ—विडंबना यह थी कि उन्हीं के खिलाफ खेलना पड़ा जिन्होंने उन्हें नकारा था।

2005 के ऐतिहासिक एशेज में पीटरसन ने 473 रन बनाए और इंग्लैंड को 18 साल बाद एशेज जिताने में अहम भूमिका निभाई। द ओवल में उनकी 158 रनों की पारी आज भी एशेज इतिहास की सर्वश्रेष्ठ पारियों में गिनी जाती है। लेकिन सबसे दिलचस्प बात? उन्होंने ब्रेट ली और शेन वॉर्न जैसे दिग्गजों के खिलाफ एक अनोखा शॉट इजाद किया—’स्विच हिट’। राइट हैंडेड बल्लेबाज़ अचानक लेफ्ट हैंडेड बन जाते और फील्ड प्लेसमेंट को चकमा दे देते। यह शॉट इतना विवादास्पद था कि MCC को क्रिकेट के नियमों पर दोबारा विचार करना पड़ा।

पीटरसन ने 104 टेस्ट में 8,181 रन बनाए—इंग्लैंड के लिए पांचवें सबसे ज्यादा। उनके 23 शतकों में से एक मुंबई में 2012 में बनाया गया 186 रन का शतक था, जिसे कई दिग्गज भारतीय धरती पर किसी विदेशी बल्लेबाज़ की सर्वश्रेष्ठ पारी मानते हैं। श्रीलंका के खिलाफ कोलंबो में उन्होंने महज़ 112 गेंदों में 151 रन बनाए—स्पिन के खिलाफ उनकी महारत का सबूत।

पहला क्रिकेटर जिसके ट्विटर पर 10 लाख फॉलोअर्स हुए

बीच में सफेद पट्टी वाला बाल कटवाना—2007 वर्ल्ड कप के दौरान इतना मशहूर हुआ कि इंग्लैंड के हज़ारों फैंस ने वैसा ही हेयर कट करवाया। वे पहले क्रिकेटर थे जिनके ट्विटर पर 10 लाख फॉलोअर्स हुए। उन्होंने अपनी आत्मकथा में खुलासा किया कि 2012 में उन्होंने दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ियों को अपने साथियों के बारे में मैसेज भेजे थे—’टेक्स्टगेट’ स्कैंडल जिसने उनके करियर की नींव हिला दी।

इंग्लैंड के कोच एंडी फ्लावर से उनकी तकरार इतनी बढ़ी कि दोनों एक-दूसरे से बात तक नहीं करते थे। कप्तान एलिस्टेयर कुक के साथ रिश्ते इतने खराब हो गए कि पीटरसन ने उन्हें अपनी किताब में “डिसऑनेस्ट” तक कह दिया। फरवरी 2014 में जब ECB ने उन्हें टीम से बाहर किया, तो उनकी उम्र सिर्फ 33 साल थी और वे फॉर्म में थे। विडंबना देखिए—इंग्लैंड के लिए सबसे तेज़ 1000, 2000, 3000, 4000, 5000, 6000 और 7000 रन बनाने वाले बल्लेबाज़ को बिना किसी विदाई मैच के टीम से निकाल दिया गया।

रिटायरमेंट के बाद वे T20 लीगों के सुपरस्टार बने

IPL में दिल्ली और बैंगलोर के लिए खेले, PSL में क्वेटा ग्लैडिएटर्स को चैंपियन बनाया। कैरेबियन प्रीमियर लीग में सेंट लूसिया के लिए खेलते हुए 36 साल की उम्र में भी वे मैच विनर थे। उन्होंने अपने बेटे Dylan को इंग्लैंड के लिए नहीं बल्कि दक्षिण अफ्रीका के लिए खेलने की सलाह दी—अपने अतीत से अधूरा हिसाब।

पीटरसन का रिकॉर्ड

T20 में पहला डबल सेंचुरी बनाने वाले इंग्लिश बल्लेबाज़, तीनों फॉर्मेट में सबसे तेज़ 1000 रन बनाने वाले इंग्लिश खिलाड़ी, और एक ऐसा बल्लेबाज़ जिसने मुरलीधरन को इतना परेशान किया कि महान स्पिनर ने कहा—”वह स्पिन को ऐसे खेलता है जैसे मीडियम पेस हो।” आज भी जब कोई बल्लेबाज़ रिवर्स स्वीप या स्विच हिट खेलता है, तो केविन पीटरसन की विरासत ज़िंदा हो जाती है। वे साबित करते हैं कि क्रिकेट सिर्फ खेल नहीं, बल्कि व्यक्तित्व की अभिव्यक्ति है—चाहे इसकी कीमत कुछ भी हो।